Croque Monsieur mit Béchamel und Gruyère

Ein Sandwich mit goldbrauner Kruste

Der Croque Monsieur ist ein französisches warmes Sandwich, das an der Kombination aus Brot, Schinken und Käse zu erkennen ist und oft mit Béchamel verfeinert wird. In dieser Variante hat jede Zutat ihre eigene Aufgabe: Das Brot sorgt für eine knusprige Außenseite, der Schinken für eine herzhafte Füllung und der Gruyère schmilzt zwischen den Scheiben und obendrauf. Die Béchamel hält die Oberfläche weich und cremig, bevor sie unter dem Grill Farbe bekommt. Serviere das Sandwich sofort, solange der Käse noch weich ist und das Brot knusprig bleibt.

Eine glatte Béchamel gelingt mit gleichen Gewichten von Butter und Mehl. Lass die Mehlschwitze kurz garen, ohne sie braun werden zu lassen; so verschwindet der rohe Mehlgeschmack. Gib die Milch nach und nach dazu und rühre dabei mit dem Schneebesen, damit keine Klümpchen entstehen. Die Sauce muss nicht dick wie ein Brotaufstrich sein: Eine dünne, löffelbare Schicht lässt sich gut verteilen und wird im Ofen nicht schwer. Reibe eine Prise Muskatnuss hinein und schmecke mit dem Salz sparsam ab, denn Schinken und Käse bringen bereits Salz mit.

Gruyère hat einen ausgeprägten, nussigen Geschmack und schmilzt schön. Reibe den Käse nach Möglichkeit selbst, damit er sich gleichmäßig auf dem Sandwich verteilt. Emmentaler ist eine geeignete Alternative mit milderem Geschmack. Wähle festes, nicht zu dünn geschnittenes Weißbrot: Sehr luftiges Brot kann unter der Sauce schnell weich werden. Dünne Scheiben Kochschinken lassen sich leicht zwischen die Brotscheiben legen. Eine dickere Scheibe geht auch, wird aber langsamer warm.

Das Sandwich wird erst knusprig gebraten und anschließend gratiniert. Durch das kurze Braten bekommt das Brot eine stabile Grundlage, die Sauce und Füllung besser standhält. Behalte den Grill gut im Auge: Zwischen blass und kräftig goldbraun liegt nur wenig Zeit. Schiebe den Ofenrost deshalb nicht zu nah an das Grillelement und verwende ein Backblech, das hohe Temperaturen verträgt. Ein einfacher grüner Salat mit einer frischen Vinaigrette passt dazu; die Säure bildet einen angenehmen Ausgleich zum reichhaltigen Käse und zur Béchamel. Reste isst du am besten sofort: Nach dem Aufbewahren wird das Brot weich und beim erneuten Aufwärmen weniger knusprig.