Roh, geröstet oder weich geschmort
Die Zubereitung entscheidet, welche Seite der Tomate zur Geltung kommt. In einem Salat, etwa dem palästinensischen Tomatensalat mit Brot und Sumach oder dem türkischen Gavurdağı-Salat, eignen sich feste, reife Tomaten gut: In Würfeln oder Spalten behalten sie ihre Form und geben Saft an das Dressing ab. Gib geröstetes Brot oder Walnüsse erst kurz vor dem Essen dazu, wenn der knusprige Kontrast erhalten bleiben soll.
Bei Romesco, gerösteten Tomaten mit Knoblauchbröseln und Basilikumöl sowie den angeflammten grünen Tomaten mit Feta sorgt dagegen die Hitze für den Geschmack. Rösten oder Anflämmen konzentriert die Flüssigkeit und sorgt für dunkle, herzhafte Röstaromen. Lass auf dem Backblech genügend Platz zwischen den Gemüsen; liegen sie zu dicht, dünsten sie eher, als dass sie Farbe bekommen. Bei Saucen wie der für Chilaquiles rojos ist das Rösten in einer trockenen Pfanne eine praktische Möglichkeit, Tomaten, Zwiebeln und Knoblauch Geschmack zu verleihen, bevor du sie pürierst.
Von schnellen Eierspeisen bis zu regionalen Klassikern
Für eine schnelle Mahlzeit sind Tomaten und Ei eine gute Kombination, doch die Zubereitung unterscheidet sich je nach Gericht. Für türkisches Menemen kochst du die Tomaten zunächst zu einer saftigen, stückigen Sauce ein und rührst dann die Eier unter, bis sie noch glänzen. Auch die griechische Strapatsada beginnt mit eingekochten Tomaten, bekommt aber Oregano und Feta dazu. Serviere beide Gerichte sofort mit kräftigem Brot, mit dem du die Sauce aufnehmen kannst.
Andere Gerichte zeigen, wie vielseitig Tomaten in verschiedenen Küchen verwendet werden. Bei den mexikanischen Chilaquiles rojos bildet geröstete Tomate die Basis einer Sauce mit Guajillo-Chili; die gebratenen Tortilla-Dreiecke kommen erst ganz zum Schluss dazu, damit sie teilweise knusprig bleiben. Das syrische Yakhnet bandora ist dagegen ein lange geschmortes Tomatengericht mit Rindfleisch, Piment und Zimt, das mit Reis serviert wird. Und für das nordthailändische Nam prik ong werden Tomaten zusammen mit Hackfleisch und einer gerösteten Chilipaste zu einem löffelbaren Dip gekocht, dazu gibt es Gemüse und Klebreis. Jedes Gericht verlangt also nach einem anderen Reifegrad, Schnitt und Einkochgrad.
Tomaten passend zur Zubereitung auswählen
Für rohe Salate, belegte Brote und gefüllte Tomaten eignen sich Früchte, die reif sind, aber noch ihre Form behalten. Für Schmorgerichte, Saucen oder Ofengerichte sind gut reife Tomaten ideal: Sie geben schneller Geschmack und Flüssigkeit ab. Außerhalb der Tomatensaison können feste Tomaten weniger aromatisch sein; verwende sie dann lieber in einem Gericht, bei dem sie geröstet oder eingekocht werden, statt als einzige Geschmackskomponente in einem rohen Salat.
Eine Tomate lässt sich nicht immer eins zu eins ersetzen. Cherrytomaten können in einem Ofengericht kleinere Tomaten ersetzen, aber verkürze die Garzeit, sobald sie weich und aufgeplatzt sind. Zu gerösteten Tomaten auf Sauerteigbrot ist Ricotta ein milder, cremiger Gegenpart; bei Tomaten mit Miso sorgt das Dressing dagegen für Würze und Säure, Buchweizen für Biss. Probiere ein Dressing oder eine Sauce vor dem Servieren: Tomaten unterscheiden sich in Süße und Saftigkeit, deshalb ist manchmal noch ein Spritzer Essig oder Zitrone nötig. Serviere frische Tomatengerichte kurz nach dem Mischen; so behalten Brot und knusprige Toppings am besten ihre Konsistenz.