Knusprige Polentawürfel mit Tomatenrelish

Die Kraft von Festem und Frischem

Polenta ist Maisgrieß, der beim Kochen Flüssigkeit aufnimmt und sich in eine weiche, feste Masse verwandelt. Damit die Würfel ihre Form behalten, kommt es auf das Verhältnis an: 200 Gramm Instant-Polenta auf 850 Milliliter Wasser ergeben eine dicke Grundlage, die sich nach dem Abkühlen gut schneiden lässt. Rühre beim Kochen regelmäßig mit einem Schneebesen oder Holzlöffel um, besonders am Topfboden und in den Ecken; dort kann Polenta schnell ansetzen. In einer breiten, flachen Form kühlt die Masse gleichmäßig ab und lässt sich später leichter in ordentliche Würfel schneiden.

Lass die Polenta vollständig fest werden, bevor du sie brätst. Eine Stunde im Kühlschrank reicht normalerweise aus, du kannst sie aber auch länger kühlen; decke die Form ab, sobald die Polenta abgekühlt ist. Falls sich Feuchtigkeit auf den Würfeln gesammelt hat, tupfe sie vor dem Braten vorsichtig mit Küchenpapier trocken. Gib ihnen ausreichend Platz in der Pfanne und wende sie erst, wenn die Unterseite eine goldbraune Kruste hat. So bleiben sie ganz und du bekommst den Kontrast zwischen knuspriger Außenseite und weichem Inneren. Brate sie portionsweise, wenn die Pfanne zu voll wird: Liegen die Würfel zu dicht, dämpfen sie eher, als dass sie bräunen.

Das Relish wird bewusst nicht gekocht. Reife Tomaten sorgen für Saftigkeit und Süße, während Rotweinessig und rote Zwiebeln eine würzige Schärfe beisteuern. Im Sommer sind feste, reife Fleischtomaten oft besonders aromatisch; außerhalb der Saison eignen sich reife Kirschtomaten gut als Alternative. Wähle in beiden Fällen Tomaten, die nicht wässrig oder matschig sind. Schneide sie klein, damit sie gut auf den Würfeln liegen bleiben. Eine kleine Prise Zucker mildert den Essig ab, aber probiere zuerst: Bei süßen Tomaten reicht manchmal weniger. Gib das Basilikum erst ganz zum Schluss dazu, damit die Blätter frisch bleiben.

Instant-Polenta ist für dieses Gericht praktisch. Wenn du normale Polenta verwendest, richte dich nach der Kochzeit und der eventuell zusätzlich benötigten Flüssigkeit auf der Packung; die Masse muss dick genug sein, um sich nach dem Kühlen in Würfel schneiden zu lassen. Wasser bringt den Maisgeschmack klar zur Geltung, du kannst es aber teilweise durch Gemüsebrühe ersetzen, um mehr Würze zu bekommen. Serviere die Würfel warm, mit dem Relish daneben oder locker darauf verteilt, damit die Kruste knusprig bleibt. Sie passen gut als Vorspeise vor einem leichten Salat oder einem einfachen Gemüsegericht. Bewahre übrig gebliebene Würfel und Relish getrennt und abgedeckt im Kühlschrank auf und verbrauche sie innerhalb von zwei Tagen; brate die Würfel in einer Pfanne erneut an, damit sie wieder knusprig werden.