Nopal-Salat mit Tomaten und Queso fresco

Kaktusblätter mit frischen Begleitern

Nopales sind die flachen, essbaren Blätter der Opuntie. Du bekommst sie frisch in mexikanischen Geschäften oder auf Märkten. Oft sind die Stacheln bereits entfernt, aber kontrolliere die Blätter, bevor du sie schneidest. Ihr Geschmack ist mild und grün, irgendwo zwischen grünen Bohnen und grüner Paprika, mit einer leicht säuerlichen Note. Beim Kochen geben Nopales einen klebrigen Saft ab. Das ist normal: Schneide sie in Streifen und koche sie, bis sie weich sind und der Saft größtenteils verschwunden ist. Gut abtropfen lassen und kurz abspülen hilft, die Textur angenehm frisch zu halten.

Dieser moderne Salat als Hauptgericht ist von mexikanischen Zutaten inspiriert, aber kein festgelegtes regionales klassisches Rezept. Die Kombination hat eine einfache Aufgabenverteilung: Die Nopales sind weich und leicht erdig, die Tomaten bringen Saftigkeit, rohe rote Zwiebel etwas Schärfe und Koriander einen würzigen, frischen Duft. Limettensaft macht alles lebendig; etwas Olivenöl hilft, das Dressing über den Zutaten zu verteilen. Queso fresco sorgt für einen milden, cremigen und krümeligen Biss, ohne die anderen Aromen zu überdecken.

Frische Nopales sind nicht überall leicht zu finden. Für dieses Gericht kannst du auch Nopales aus dem Glas verwenden: Lass sie gut abtropfen und spüle sie ab, um den Salzlakegeschmack abzumildern. Sie sind in der Regel bereits gar, gib sie also erst dazu, wenn Tomaten, Zwiebel und Dressing bereitstehen. Queso fresco gibt es ebenfalls in mexikanischen Geschäften. Feta eignet sich als Ersatz, ist aber salziger und kräftiger im Geschmack; probiere deshalb erst, bevor du zusätzliches Salz zugibst. Ein milder, krümeliger Frischkäse kommt geschmacklich näher heran.

Serviere den Salat mit warmen Maistortillas, damit du die Nopales und Tomaten damit aufnehmen kannst. Erwärme die Tortillas in einer trockenen Pfanne und halte sie während des Essens zugedeckt, dann bleiben sie weich. Für eine größere Mahlzeit kannst du schwarze Bohnen dazu reichen; serviere sie separat, damit der frische Salat für sich bleibt. Am besten schmeckt der Salat kurz nach dem Mischen, wenn die Tomaten noch fest und die Zwiebeln knackig sind. Wenn du ihn vorbereitest, bewahre die gekochten Nopales und das geschnittene Gemüse abgedeckt im Kühlschrank auf und mische das Dressing und den Queso fresco erst kurz vor dem Servieren unter.