Zitronen-Orzo mit Spinat und knusprigen Kichererbsen

Innen zart, obendrauf knusprig

Orzo sieht aus wie Reis, ist aber Pasta: kleine Nudelkörner, die in einem Topf mit Brühe garen und dabei Stärke abgeben. Diese Stärke bindet die Flüssigkeit zu einer weichen, cremigen Sauce. Rühre deshalb regelmäßig um und probiere gegen Ende; Orzo kann schnell von bissfest zu weich werden. Die Brühe darf beim Kochen fast vollständig aufgenommen sein. Gib aber noch einen Schuss dazu, wenn die Pasta noch nicht gar ist und der Topf trocken zu werden droht.

Der Spinat kommt erst ganz zum Schluss zum heißen Orzo. Die Blätter fallen innerhalb weniger Minuten zusammen und behalten so mehr Farbe und einen frischeren, zarten Biss, als wenn sie von Anfang an mitkochen würden. Gewöhnlicher Blattspinat ist praktisch, aber Babyspinat funktioniert ebenfalls. Wenn du tiefgekühlten Spinat verwendest, lass ihn vorher vollständig auftauen und drücke überschüssige Flüssigkeit heraus; sonst wird das Orzo wässrig. Im Frühling und Herbst ist frischer Spinat oft reichlich erhältlich, außerhalb der Saison ist Tiefkühlspinat eine praktische Wahl.

Zitrone bringt die cremige Basis ins Gleichgewicht. Reibe die Schale ab, bevor du die Frucht auspresst, und gib den Saft nach und nach dazu: Wie viel du brauchst, hängt von der Zitrone ab. Feta sorgt für Salzigkeit und eine leicht krümelige Textur. Rühre einen Teil in den Topf, damit er in der Sauce schmilzt, und stelle den Rest zum Darüberstreuen beiseite. Feta ist unterschiedlich salzig, probiere also, bevor du zusätzliches Salz zugibst. Kein Feta im Haus? Auch milder Ziegenkäse sorgt für eine frische, cremige Note, verändert den Geschmack aber deutlich.

Die Kichererbsen bilden den Kontrast zur weichen Pasta. Trockne sie nach dem Abspülen gut ab; Feuchtigkeit an der Oberfläche verhindert, dass sie bräunen. Brate sie in einer großen, heißen Pfanne, damit sie genug Platz zum Bräunen haben, und schwenke die Pfanne ab und zu. Lass sie kurz auf Küchenpapier abtropfen und streue sie erst kurz vor dem Servieren über das Orzo, sonst verlieren sie ihre knusprige Hülle. Geräuchertes Paprikapulver sorgt für eine milde Rauchnote; normales Paprikapulver funktioniert ebenfalls.

Serviere das Orzo sofort, solange die Sauce noch geschmeidig und die Kichererbsen knusprig sind. Ein einfacher grüner Salat mit einem säuerlichen Dressing passt dazu, wenn du die Mahlzeit ergänzen möchtest. Reste kannst du abgedeckt im Kühlschrank aufbewahren und in einer Pfanne mit einem Schuss Wasser oder Brühe gründlich erhitzen; beim Stehen dickt das Orzo ein. Bewahre die Kichererbsen nach Möglichkeit getrennt auf und brate sie kurz noch einmal an, damit sie wieder etwas knusprig werden.